Imagina que estás bajo el cielo nocturno en la estación de observación de Xinglong, Hebei, con la cámara enfocada en la Estrella Polar. Verás miles de arcos trazados por las estrellas. Esto no es porque las estrellas estén danzando, sino porque nuestro planetala Tierragira silenciosamente sobre sí misma.

1. Naturaleza y dirección del movimiento

El movimiento de rotación de la Tierra alrededor de su eje se denomina rotación terrestre. La dirección de rotación esde oeste a este. Si se observa desde los polos, se sigue la regla 'norte antihorario, sur horario': desde el polo norte se ve en sentido contrario a las agujas del reloj, y desde el polo sur en sentido horario.

2. Dos escalas temporales

• día sidéreo: El verdadero período de rotación de la Tierra (360°), con una duración de 23 horas, 56 minutos y 4 segundos.
• día solar: La referencia para nuestras actividades diarias, con una duración de 24 horas.

3. Ritmo espacial de la velocidad

El movimiento en diferentes puntos de la superficie terrestre no es uniforme:

• velocidad angular: Excepto en los polos norte y sur, la velocidad angular de rotación es la misma en cualquier lugar del planeta, aproximadamente 15°/h.
• velocidad lineal: Se ve fuertemente afectada por la latitud, disminuyendo desde el ecuador (aproximadamente 1670 km/h) hacia los polos, donde es cero.